Dans les années 1980, grâce à l’action initiée par André Klein et le soutien des collectivités territoriales d’Alsace, l’Alsace et le Japon ont accentué leurs relations économiques. L’Alsace a été une des premières régions françaises à créer un  bureau de représentation  au Japon, à Tôkyô et à Nagoya. Après l’implantation de Sony Alsace et du Lycée Seijô d’Alsace  en 1986, de nombreuses grandes entreprises sont venues s’installer dans notre région et sont maintenant au nombre de 24.

Ce développement des échanges économiques a légitimé la création d'une structure particulière de suivi de la relation Alsace - Japon : le Centre européen d'Études Japonaises d'Alsace (CEEJA), né en 2001 et devenu Agence Japon Alsace (AJA), pour son volet économique,  en 2016. L’AJA est soutenue financièrement par la Région Grand Est, le Pôle métropolitain (Strasbourg, Mulhouse, Colmar) ainsi que la Communauté de communes de la Vallée de Kaysersberg.

L’Alsace fut une des toutes premières régions d’Europe à avoir des relations directes avec le Japon, dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle. Cette relation d'amitié a débuté en 1863 à travers l’industrie textile. Ces premiers échanges durèrent plusieurs années et furent importants non seulement sur le plan économique, mais aussi dans le domaine de l’art. En effet, les dessins envoyés du Japon aux imprimeurs alsaciens furent parmi les premiers documents qui permirent au public européen de découvrir l’univers des formes japonaises, découverte qui eut des répercussions importantes sur l’art européen et sur la genèse de l’Impressionnisme et de l’Art Moderne.

Créé en 2001, le CEEJA a pour objectif de développer les échanges avec le Japon dans tous les domaines.  Depuis sa création, le CEEJA a développé des relations avec les plus prestigieuses universités du Japon (recherche et formation) tout en accentuant les relations culturelles et touristiques. C’est son approche globale des relations avec le Japon qui
le rend unique en Europe.Le CEEJA est soutenu financièrement par le Département du Haut-Rhin, la Ville de Colmar, la Communauté de communes de la Vallée de Kaysersberg ainsi que Toshiba International Foundation.

Dans le domaine académique, le CEEJA installé sur le site de l’ancien Lycée Seijô d’Alsace dispose d’une grande bibliothèque de plus de 130000 ouvrages ouverte au grand public et au public spécialisé. De plus, notre centre accueille de nombreux séminaires portés par les universités membres du Club Académique Europe-Japon du CEEJA, qui permettent le rapprochement des travaux de recherche entre l’Europe et le Japon sur de nombreux thèmes. Par ailleurs, de nombreux étudiants japonais de ces universités partenaires sont accueillis chaque année en stage à Kientzheim.

En marge des activités universitaires, notre centre diffuse la culture japonaise dans l’ensemble du Département du Haut-Rhin tout en étant partenaire du projet de centre de conservation - restauration d’art japonais « Takumi, art du Japon », unique en Europe,  qui devrait prochainement s’installer sur le site de Kientzheim.